什么是比特币主链

文/秦朴悦

比特币主链是一个平日里很少被提及的概念，但是要想真正了解比特币，了解分叉和侧链，就需要对比特币主链有一个基本的了解。

比特币网络的日常运行是每10分钟收集并验证全网所有的交易记录，然后打包成块（可以理解为数据包）。 然后比特币是啥，这些块像珠子一样一个接一个串起来，形成一条很长的链条。 这条链就是比特币主链。 可以说比特币主链是比特币中存储数据的实体，也可以认为比特币主链就是比特币网络本身。 同理，我们经常听到的某个区块链项目主链上线和主网上线是一回事。

理论上，比特币系统在验证交易数据后产生的结果是唯一的，生成的区块也是唯一的，这是大家就一套规则达成共识的结果，所以只有一条主链，没有其他的。 这是比特币保证公平公正、数据不可篡改、不可否认的基础。

然而，现实中也有例外。 比如有人恶意对比特币网络发起攻击，比如矿工没有及时升级软件，比如不同的开发者对比特币网络的发展有不同的看法，等等。 这些时候可能会出现分歧，导致分裂，这种情况就是我们常说的比特币分叉。

一般来说，比特币在分叉时，需要决定哪条链是主链，哪条链应该失效。 这个选择主要由矿工决定。 比如比特币分叉成两条链，A和B，如果矿工都支持A，愿意在A链上挖矿比特币是啥，那么A就是比特币主链。 而如果B没有足够的矿工算力支撑，要么直接死亡消失，要么脱离主链，成为独立的新链（这就是分叉币的由来）。 所以比特币主链运行了这么多年，也只有一条主链。 但这条主链是在未知数量的分叉中被选中的。

还有一种比特币侧链，就是特意从比特币主链上做出来，连接到主链上的链。 侧链不会影响主链的运行，可以在其上开发其他功能和应用来辅助主链。 例如，加速比特币交易的闪电网络是一种比特币侧链应用程序。